Musée virtuel du Canada (MVC)

L’historique du projet

Les racines de ce projet se trouvent dans les travaux archéologiques faits à Qithyil, notre site ancestral. Notre peuple y a appris beaucoup de choses sur notre sqwélqwel, notre histoire orale. Au cours des fouilles, nous avons découvert plus de 6000 possessions. Nous disons que les artéfacts, les caractéristiques archéologiques et les autres objets trouvés dans nos anciens sites archéologiques sont des possessions afin de souligner le fait que nos ancêtres les avaient fabriquées, utilisées et entretenues personnellement. Les possessions étaient la propriété de notre peuple qui en prenait soin et nous avons l’intention de faire la même chose aujourd’hui. Les collections de possessions de Qithyil sont gardées en trois endroits : le Laboratoire d’archéologie de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), le Département d’archéologie de l’Université Simon Fraser et le Stó:lō Research and Resource Management Centre (Centre de recherche et de gestion des ressources Stó:lō).

Où la rivière rencontre le fleuve (Naxaxalhts'i « Sonny » McHalsie)

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[Lucille Hall]: C’est un endroit tellement beau, vous savez, où la rivière rencontre le fleuve. Un endroit si splendide, splendide et c’est une grande bénédiction.

Naxaxalhts’i « Sonny » McHalsie]: Ici à l’embouchure de la rivière Harrison, où la rivière Harrison et le fleuve Fraser se joignent. C’est un endroit vraiment extraordinaire et magnifique parce qu’on peut réellement voir où les deux cours d’eau ont une sorte de rencontre où ils tourbillonnent ensemble. Vous pouvez voir l’eau bleue, vous pouvez voir l’eau sombre du Fraser. Vous pouvez les voir tourbillonner ensemble ici.

[Andy Phillips]: Le lieu géographique, la baie Anora ici et là où les deux cours d’eau se rencontrent, ils racontent notre histoire… à l’époque où les cours d’eau étaient nos routes nous étions probablement une tribu très prospère avant l’épidémie de petite vérole.

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Apprendre (Lucille)

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C’est important que nos jeunes apprennent autant qu’ils le peuvent … adoptent autant qu’ils le peuvent tout ce qui regarde la Première Nation Sq'éwlets. Les gens, leur culture… Et c’est mon souhait pour le futur, que ce sera mieux. Vous savez, je suis fière, je suis très fière d’être d’ici. C’est un très bel endroit. Ce l’est vraiment. Oui.

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Cela fait longtemps que nous voulions rassembler les possessions de Qithyil en un endroit afin d’apprendre notre histoire et de la partager. Un de nos aînés, Clifford Hall, note que les xwelítem (Européens) n’ont pas toujours respecté l’histoire des Sq'éwlets. C’est pourquoi il est important de donner notre version de notre histoire. Nous voulons relier concrètement nos jeunes à leur histoire. Le chef précédent, Andy Phillips, dit qu’il est très important « de recevoir les enseignements sur nos coutumes et nos pratiques traditionnelles dans nos foyers plutôt que de l’extérieur ».

Nous avons commencé à concevoir ce site web en 2010. Nous avons alors utilisé un site de recherche en ligne, le Reciprocal Research Network (rrncommunity.org [en anglais]) pour assembler les photographies des possessions de Qithyil et pour créer l’exposition présentée dans la sous-section Possessions. Au fil du temps, notre vision s’est élargie pour englober bien plus que nos possessions de Qithyil. Aujourd’hui, ce site vise à raconter qui sont les Sq'éwlets. Pour ce faire, nous avons filmé nos aînés parlant de l’histoire des Sq'éwlets et nous avons filmé nos jeunes pratiquant des activités culturelles qui les passionnent, comme la danse traditionnelle et le canotage. Ces vidéos se trouvent dans la sous-section Nos voix. Nous présentons ce que nous savons de nos familles, de nos chefs, de notre parenté, de nos amis et de nos expériences. Nous avons conçu le site en pensant à ce que nos jeunes, les autres communautés stó:lō, nos voisins non stó:lō et d’autres personnes devraient savoir pour mieux nous connaitre, pour découvrir une communauté dynamique et en plein essor. Nous sommes fiers de ce que nous avons créé.

Notre aînée Betty Charlie nous a dit :

« Je pense que ce projet est une bonne chose pour les jeunes générations de Sq'éwlets. Cela les aidera à vivre des vies meilleures s’ils savent d’où ils viennent. Je dis à mes petits-enfants qu’il n’y a pas de limites à ce qu’ils peuvent faire lorsque des occasions sont offertes et qu’ils y mettent les efforts nécessaires. »