Être Stó:lō, c’est être le peuple du fleuve. Notre nation est composée de familles et de tribus interreliées. Stó:lō veut dire fleuve, spécifiquement le fleuve Fraser qui coule au cœur du territoire stó:lō et relie les terres et les peuples de notre tribu. Notre territoire recèle et abrite nos possessions, les vestiges de nos maisons anciennes et les dépouilles de nos ancêtres. Notre terre et notre fleuve rassemblent nos familles, nos ancêtres et notre parenté. Nous partageons S'ólh Téméxw, notre territoire traditionnel, ainsi que plusieurs croyances, coutumes et lois.
Les Sq'éwlets ont beaucoup de choses en commun avec le monde des Stó:lō et, pourtant, nous avons notre histoire tribale. Le nom de notre tribu, Sq'éwlets, vient du mot q’éw, qui veut dire : contourner le coude du fleuve. Notre territoire est là où se rencontrent deux cours d’eau – où la rivière Harrison se courbe dans le fleuve Fraser. Les eaux claires de la Harrison rencontrent les eaux sombres du Fraser, tourbillonnant et se mélangeant. Elles coulent dans de riches terres boisées et des montagnes. Elles créent le rivage où se trouvent les sites de nos villages, de nos cimetières et de nos collectivités contemporaines. Notre ancien village, Qithyil (parfois nommé le site Scowlitz), est décrit en détail dans les sections Archéologie et Possessions.
Notre histoire est écrite sur la terre, elle y est enterrée et elle est préservée dans nos eaux. Dans cette section, nous partageons nos sxwōxwiyám avec vous. Notre langue est l’halq̓eméylem et ces récits étaient traditionnellement transmis dans notre langue. Comme la Genèse, ces récits racontent les débuts de notre histoire. Ils nous disent d’où nous venons. C’est ainsi que nous savons qui nous sommes et où nous allons.
Récits de nos origines
Nos récits anciens nous disent que nous sommes le peuple Sqwōwich (Esturgeon). Nous sommes reliés à l’esturgeon par nos sxwōxwiyám (nos légendes traditionnelles, nos récits d’origine). Ces récits nous racontent comment le pouvoir de transformation a permis d’achever le monde. Nos liens avec l’esturgeon nous relient également aux autres tribus stó:lō qui incluent nos familles élargies et notre parenté. Trois autres tribus partagent notre connexion ancestrale avec Sqwōwich : la Première Nation Katzie, dans la vallée du bas Fraser en aval de notre position; la Première Nation Leq’ámel, à l’ouest dans la vallée centrale du Fraser; et la Première Nation Shxw’ow’hamel, en amont dans la vallée du haut Fraser.
