Le tertre ancestral 1
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AVANT LES FOUILLES
oir l’aspect du tertre 1
avant les fouilles -
PENDANT LES FOUILLES
Voir l’aspect du tertre 1
pendant les fouilles
Les tertres funéraires érigés par nos ancêtres afin d’honorer leurs chers disparus ne sont pas uniques à notre communauté. Notre parenté salish de la côte a érigé des monuments similaires pour leurs ancêtres le long du bas-Fraser à Musqueam et à Hatzic jusqu’à la vallée de Chilliwack et en amont du canyon Fraser. De grands tertres funéraires ont également été érigés par les communautés salish de la côte dans la région sud-est de l’île de Vancouver et le long de la Sunshine Coast au nord de Vancouver. Certains de nos chers siyá:m (chefs honorés) ont été enterrés avec des ornements en cuivre comme ceux qui accompagnent le chef dans le tertre ancestral 1 à Qithyil. Comme Sq'éwlets, Stó:lō et Salish de la côte, nous avons en commun la façon de prendre soin de nos chers disparus, et ce, depuis plus de 1000 ans.
Le tertre ancestral 1 est le plus grand et le plus impressionnant de tous les tertres du cimetière de Qithyil. Il mesure trois mètres en hauteur et douze mètres de longueur sur chacun des quatre côtés. Il a fallu beaucoup de travail pour le préparer. Nos ancêtres avaient commencé par mettre un plancher de glaise. Ils ont creusé un puits peu profond au centre et y ont soigneusement placé les membres de leur parenté. Ils ont bâti un cairn carré en pierre ou îlot de pierre au-dessus de leur ancêtre avec plus de 200 blocs rocheux. Puis, ils ont bâti un mur carré de pierres autour avec des amas de grosses pierres dans les coins. Ces caractéristiques sont semblables à celles d’autres grands tertres funéraires de la région, ce qui inclut les tertres décrits par Charles-Hill-Tout en 1899 et par d’autres anthropologues du 20e siècle. Grâce au travail fait à Qithyil, les archéologues et les communautés des Premières Nations peuvent dorénavant reconnaitre les tertres ancestraux dans toutes les régions de la côte du nord-ouest.
La personne enterrée dans le tertre ancestral 1 était un homme, couché sur son côté droit, enlaçant ses jambes et regardant vers le nord-est. Il était enveloppé dans de l’écorce de cèdre et des couvertures en cuir. Il a été enterré avec de nombreux trésors : quatre disques de cuivre autour du cou avec une lanière de cuir, une grosse bague en cuivre, quatre pendentifs d’ormeau et environ sept mille perles de coquilles de dentalium autour du cou.
- Alignement de pierres extérieures
- Plancher en argile
- Personne enterrée
- Non fouillée
- Tertre 1 à Scowlitz
- Personne enterrée
- Site Scowlitz
- Fouilles au tertre 1
- Vue en perspective
Betty Charlie, une aînée sq'éwlets, a pris part au travail archéologique. Elle a dit :
en ces temps-là, la royauté existait dans les familles […] Le tertre 1 [faisait] neuf pieds de hauteur et il [l’ancêtre] était complètement paré avec […] du cuivre, des perles de dentalium… il portait tout.
De toute évidence, c’était un homme important dans l’ancienne société sq'éwlets. Il a fallu beaucoup de monde pour bâtir ce tertre ancestral. Certains d’entre eux avaient les connaissances spéciales requises pour bâtir le tertre et bénir cette personne. Une fois les fouilles terminées, cet homme a été honoré lors d’une cérémonie au cours de laquelle il a été retourné à la terre. Cette cérémonie a été menée par Vincent Stogan, une personne spirituelle stó:lō de la communauté musqueam près de Vancouver. Quant au tertre 1, il a été remis tel qu’il était avant sa découverte. Notre communauté a honoré cet homme par une cérémonie du feu et un festin, deux traditions anciennes de la communauté stó:lō.