L’archéologie à Sq'éwlets

[Clarence Pennier]: C’était important pour moi de comprendre. Nous sommes ici depuis des milliers d’années, et une des façons de le prouver est de faire ces fouilles archéologiques pour voir ce qui se trouve dans la terre et s’il est possible de déterminer une date. Jusqu’où remonter pour voir la présence de notre peuple dans ce lieu spécifique?

[Michael Blake]: Le travail d’archéologie à Sq'éwlets, vient du désir de la communauté Sq'éwlets de collaborer avec les chercheurs pour comprendre son histoire. Et nous, qui avons participé à ce projet depuis environ sept ans, avons tous senti l’accueil des Sq'éwlets, des gens qui veulent vraiment savoir ce que cette information, ce que l’information matérielle fournie par l’archéologie peut apporter pour… peut-être remplir des blancs ou offrir une autre perspective, pour comprendre l’histoire d’une région qu’ils ont toujours connue, parce que l’information a toujours été transmise de génération en génération par les anciens.

[Betty Charlie]: Dire aux étudiants qu’ils devaient être respectueux et qu’ils devaient avoir de bons sentiments lorsqu’ils se rendaient là-bas. Au retour, ils devaient être comme ils s’y étaient rendus. Ne pas revenir des montagnes avec de mauvaises pensées. C’est une question de respect.

[Michael Blake]: Parce que les utilisations du site se sont transformées au fil des années, et sa fonction semble avoir changé de village à cimetière, comme je l’ai mentionné plus tôt, nous pouvons voir que, comme site d’un village, la façon dont les gens vivaient dans ce site était très similaire à la façon dont on habitait et occupait les autres villages tout le long du système du Fraser et d’une partie du système du Harrison. Les gens avaient des interactions les uns avec les autres, pas seulement dans les environs immédiats, mais aussi tout le long du fleuve et tout le long du bassin versant du Fraser.

[Vi Pennier]: Je me souviens par-dessus tout de l’information qui nous a été donnée, par exemple, ce qu’ils faisaient là-bas. Tous les artéfacts qu’ils ont trouvés et lorsqu’ils ont trouvé les dépouilles, c'était comme si un autre monde venait de s’ouvrir.

[Michael Blake]: Une des découvertes vraiment intéressantes au site est la maison, la plus grande maison que nous ayons déterrée et dont nous pouvions évaluer la taille et la forme, semblait orientée vers le fleuve. Plus ou moins naïvement, nous avions pensé que la grande maison du site où nous faisions des fouilles était simplement située sur la terrasse afin que les gens puissent avoir accès à l’eau. Ce n’est qu’après que nous ayons commencé à étudier le schéma d’orientation solaire des tertres funéraires que nous avons pensé à regarder l’orientation de la maison pour voir si le choix de son orientation comportait un élément sacré. Nous avons découvert que la grande maison à Sq'éwlets était orientée vers les équinoxes. Pas vers le solstice d’été, comme les tertres funéraires. C’est assez intéressant parce que, selon nous, la maison que nous avons déterrée aurait, selon la datation au radiocarbone, environ 2400 ans……à quelques siècles près.

Elle était à peu près orientée vers le fleuve, mais très précisément vers les levers de soleil aux équinoxes, celles de mars et de septembre, les équinoxes du printemps et de l’automne. C’était une découverte très intéressante. Une des choses passionnantes à propos de cette découverte est qu’elle crée un lien entre la grande maison à Sq'éwlets et deux maisons que nous avions déjà déterrées suffisamment pour pouvoir les situer et déterminer leur orientation solaire précise. Il se trouve que deux des maisons les plus anciennes de la C.-B. sont aussi situées sur le fleuve Fraser, au site Mauer et à Xá:ytem.

Le site Mauer est un peu en amont de Sq'éwlets. Xá:ytem est un peu en aval de Sq'éwlets. Et les deux sont orientées précisément vers les équinoxes. L’accès à la maison du côté du rivage, l’entrée principale de la maison, est dirigé vers le lever du soleil à l’équinoxe. Cela veut dire que la maison de Sq'éwlets, qui a environ deux milles cinq cents ans, y est directement reliée par sa structure et son orientation cérémoniales qui remontent à environ cinq milles ans.

[Betty Charlie]: J’espère simplement que, lorsqu’ils commenceront à montrer les artéfacts, qu’ils auront une bonne trame narrative parce que regarder une photo ne dit pas grand chose. Il devrait y avoir une narration qui expliquerait, ce que l’objet était et son utilisation. Et il faudrait estimer une date.

[Michael Blake]: Les artéfacts du site racontent la même histoire. Le type d’outils laissés par les gens qui vivaient là montre qu’ils exerçaient le même type d’activités. J'aime y penser comme des industries du même type, les précurseurs des grandes industries modernes de la C.-B. La pêche, l’exploitation forestière, l’extraction minière, toutes ces activités étaient pratiquées et les preuves en sont les outils qu’ils ont laissés. Les outils de pierre pour couper et travailler le bois, pour faire des planches, par exemple. Des outils de pierre pour chasser. Des outils qui, de toute évidence, étaient pour la pêche, incluant des fragments de filets retrouvés parmi les dépôts humides du site à Sq'éwlets. Alors, tous les types d’activités que nous pouvons voir à ce site particulier font partie des vieilles traditions en vigueur chez les Premières Nations, incluant les Sq'éwlets, qui pratiquent encore aujourd’hui le même type d’activités.

[Dave Schaepe]: Il y a des choses que j’aimerais dire à des archéologues, aux membres de la communauté des Sq'éwlets, sur l’archéologie. Comment elle peut être utile et pertinente dans notre monde, dans un cadre où l’histoire est liée au présent et où elle est un facteur pour l’avenir. Tout à fait un modèle Stó:lō, très important pour comprendre notre lien entre le passé, le présent et le futur. Sans séparation entre eux; ils sont complètement interreliés. L’archéologie nous offre une pratique particulière, que nous apprenons à appliquer, pour donner une certaine substance qui était absente de ce processus. Comment apporter plus de substance dans ce cadre afin que ceux qui ont été dépossédés, qui ont été isolés, confinés, aliénés de leur identité, de leur territoire, de leur histoire, puissent recevoir du soutien dans le processus de reconnexion.

[Reg Phillips]: Je sais que tout arrive pour une raison, spécialement dans l’univers de l’archéologie. Ils trouvent de nombreux artéfacts, et beaucoup de choses que notre peuple… sur ce qu’étaient les croyances de notre peuple et sur la façon dont ils vivaient leur vie. Je pense que c’est très important que nos racines…nous venons d’une bonne lignée, vous savez, et ils en seraient fiers. Comprendre tout cela; par exemple, je sais que nos ancêtres vivaient dans ce monde holistique, ils savaient simplement qu’ils étaient reliés à tout ce qui existe. Et ma vision de nos ancêtres en est une d’harmonie et de gratitude.