Les sxwōxwiyám des origines des peuples nés du ciel et esturgeon (nés de l’eau)

[Tambours et chants]

[Voix d’Albert « Sonny » McHalsie]

[Ce récit utilise des dessins et de l’imagerie pour illustrer ce qui est décrit.]

Nés du ciel. Le premier homme Sq'éwlets se nommait [sem-kahmeltuk]. C’était un Tel Swáyel, Né du ciel, et il est descendu du ciel. [A man in a cedar hat is shown descending from the sky, holding a parachute in his hands]. Dans ses bras se trouvaient deux êtres ressemblant à des animaux, nommés [skey-uth], Vison, et [schwem-utztul], Pêcheur. Son épouse se nommait [skool-aza-tul]. Il a aussi apporté un jouet magique assez curieux, appelé [siem-uch-tulth], qui avait l’apparence d’un anneau en plumes. Lorsqu’il est descendu, il tenait une sorte de parachute rouge au-dessus de sa tête qui l’empêchait de tomber trop rapidement.Il a atterri sur une pointe rocheuse du côté ouest de l’embouchure de la rivière Harrison. Il y a construit une plateforme et il l’a attachée à la pointe avec une corde en cèdre et de ce [slack-uhl], [sem-kahmeltuk], le premier homme, a attrapé un saumon avec une [tumas-tuhl], une épuisette. C’est de lui que ses descendants ont appris à attraper le saumon de cette façon.

Le lendemain, il a pris le [siem-uch-tulth], son anneau en plumes, et l’a roulé jusqu’à l’eau. Pêcheur et Vison ont couru après et le lui ont rapporté dans leur bouche. Puis il a reçu le sxwóyxwey, le masque mystère, qu’il a mis; puis, il a dansé. Lorsque la danse fut terminée, Viso et Pêcheur étaient transformés en deux enfants, un garçon et une fille. Plus tard, ils se sont mariés et de leur union est né le peuple [uth-wellmuth]. Au moment de leur mariage, la paire était très pauvre et dépourvue de ressources. Ils n’avaient aucuns vêtements. Le jeune homme a appris à faire un arc et des flèches et il est parti chasser. Il a tué beaucoup d’animaux et de leurs peaux et de leurs fourrures, son épouse a fait des vêtements et des couvertures. Ils se nommaient respectivement [hum-sah-la] et [hum-at-seeya].

Nés du Ciel II. La seconde paire de Sq'éwlets était d’origine Nés du Ciel. Les ancêtres de cette famille sont descendus des nuages comme un homme et une femme.Ils avaient aussi un parachute rouge lors de leur descente. Les noms de cette paire étaient respectivement [skwum-ut-luck] et [skwum-at-luck].

Le peuple « Harpon à tête d’esturgeon » Il y a longtemps, trois hommes sont arrivés en canot sur la rivière Harrison. Alors qu’ils contournaient une pointe, ils ont vu des enfants [stahk-wuth] jouant dans l’eau avec quelque chose qui ressemblait à une balle. Lorsque les hommes ont vu les enfants, ils ont rebroussé chemin pour ressortir de la rivière et ils sont retournés chez eux pour raconter aux gens de leur village la scène étrange dont ils avaient été témoins. Un grand nombre d’entre eux ont pris leurs canots, descendant jusqu’à la rivière Harrison pour voir les enfants jouer dans l’eau avec ce jouet étrange. Lorsqu’ils sont arrivés près des enfants, un d’eux s’est avancé en pagayant et s’est saisi du jouet. Lorsqu’il l’a eu, il a crié « j’ai votre jouet, mes jeunes frères ». Un des enfants s’est sauvé pour avertir ses parents. Les aînés sont venus à l’eau pour voir qui avait pris le jouet de leurs enfants. Lorsqu’ils ont vu les étrangers, le plus ancien les a invités, « Venez à terre! », en leur promettant de leur expliquer le fonctionnement du jouet. Les visiteurs ont débarqué et sont tous allés à la maison.

À l’intérieur, l’homme a pris le jouet et l’a posé sur le sol et voilà qu’il bougeait et marchait tout seul. Puis il a dit, « regardez et voyez comment je fais et ensuite faites de même ». Il leur a ensuite montré comment le jouet fonctionnait et après, il leur a présenté en disant « prenez-le; c’est à vous ».

Les étrangers sont restés quelques jours avec le peuple de l’Esturgeon et ils ont été nourris royalement d’esturgeon tous les jours. Chaque matin, les visiteurs voyaient que les jeunes de la maison allaient à la rivière se baigner, et qu’il en manquait toujours un au retour et que tout de suite après quelqu’un allait à l’eau et découpait un esturgeon. Ils se demandaient d’où venait l’esturgeon, car personne n’allait à la pêche. Après plusieurs jours à observer la même chose se reproduire chaque jour, ils ont commencé à soupçonner qu’il y avait un lien entre la disparition du garçon et la présence de l’esturgeon, d’autant plus qu’on leur avait toujours dit, lorsqu’ils mangeaient l’esturgeon, de faire attention aux os et de les mettre de côté. Après le repas, quelqu’un les ramassait et les jetait dans la rivière. Un d’eux a décidé de découvrir le lien.

Le lendemain, alors qu’ils mangeaient l’esturgeon, il a caché un os de la tête du poisson et il l’a gardé lorsque les autres os ont été amassés. Peu après, un jeune est revenu de la rivière et son visage était défiguré et ensanglanté. Lorsque le plus ancien a vu cela, il a demandé aux visiteurs si l’un d’entre eux avait gardé un os de l’esturgeon qu’ils venaient de manger. L’homme qui avait caché l’os l’a apporté et l’aîné l’a pris et l’a jeté dans la rivière. Le jeune homme au visage défiguré et ensanglanté est alors entré dans l’eau et il en est ressorti avec le visage entier et en parfait état.

Les Sq'éwlets. Leur ancêtre s’appelait [tsem’kam’el’tkuk]. Sa fille a trouvé le sxwóyxwey. Il a été transformé en pierre par Xá:ls.